지난 10년간 공을 들인 전기차 프로젝트 ‘애플카’를 포기한 애플이 처음으로 614명의 직원을 해고했다.

월스트리트저널 등 외신은 4일(현지시각) 애플이 캘리포니아 주 정부에 8개 사업장에서 직원 614명 해고한다는 계획을 제출했다고 보도했다. 미국 기업들은 직원을 해고할 때 사업장 소재지에 관련 보고서를 제출해야 한다.

블룸버그 통신은 캘리포니아주 산타클라라에 소재한 애플의 자동차 관련 사업장에서만 371명의 직원이 해고됐다고 보도했다. 애리조나 주 등 다른 지역에도 자동차 관련 인력 등이 배치돼 있지만, 전체 감원 규모는 알려지지 않았다.

애플의 자동차 프로젝트에 참여한 임직원은 2000여명에 이른다. 애플 쪽은 전체 감원 대상 규모 등에 대한 확인 요청을 거부했다고 외신들은 전했다.

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업계는 전기차를 포기하고 새 먹거리를 찾고 있는 애플이 이번에 차세대 혁신(Next Big thing)을 찾기 위한 재배치에 나섰다고 본다.

비록 생성형 인공지능 챗봇 등에선 뒤처졌지만, 로봇 공학과 결합해 반전의 기회를 노린다는 분석이다. 자동차를 연구하며 얻은 로봇 공학 기술은 사용자를 따라다니는 로봇이나, 아이패드와 같은 디스플레이를 갖추고 있는 스마트홈 기기 등에서 활용될 수 있다.

블룸버그는 7일 “아직 초기 단계긴 하지만, 애플의 인공지능 연구원들은 봇이 집 안의 혼잡한 공간을 탐색하는 데 알고리즘을 활용하는 연구를 진행중”이라고 보도했다.

카카오엔터프라이즈가 16일 카카오클라우드 기반의 인공지능(AI) 컨택센터 ‘센터플로우’를 국민 생활용품 전문 기업 아성다이소(이하 다이소)에 성공적으로 구축 완료했다고 밝혔다.

서비스형 소프트웨어(SaaS)로 제공되는 인공지능 컨택센터(AICC) 솔루션을 전국 규모의 대형 유통 기업에서 구축하는 경우는 드물다는 게 회사 측 설명이다. 이번 다이소 고객센터의 센터플로우(CenterFlow) 구축은 클라우드 전환의 성공적인 모범사례로 주목된다.

다이소는 지난해 기준 전국 1500여 개의 매장을 운영하는 국내 대표 생활용품 기업이다. 고객센터는 전국 직영 매장의 재고 현황, 매장 위치 및 영업시간, 불편 사항 접수 등 다양한 고객 문의를 응대하고 있다.

카카오엔터프라이즈에 따르면 다이소는 고객 만족과 업무 효율을 위해 고객상담 체계의 혁신을 추구했다. 그동안 각 다이소 매장에서 실시해 온 전화상담을 통합고객센터로 일원화해, 전국 매장으로 인입되던 반복적인 고객 문의에 신속 정확한 정보를 제공하고 매장 직원은 매장관리 업무에 집중해 업무 효율을 증대하고자 했다.

다이소는 이렇게 고객과 직원 모두 만족할 수 있는 통합고객센터를 만들기 위해 카카오클라우드 기반의 센터플로우를 도입했다. 이를 통해 물리적인 컨택센터 인프라를 직접 구축하지 않고 클라우드 사용으로 비용 절감은 물론, 전문적이고 안정적인 서비스를 제공하게 됐다.

소셜미디어(SNS) 플랫폼 ‘엑스’(X·옛 트위터)를 인수한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 신규 가입자를 대상으로 부분 유료화를 도입할 가능성을 내비쳤다.

일론 머스크는 16일 자신의 엑스 계정에서 “안타깝지만 신규 계정이 글을 쓰려고 할 때 소액의 요금을 내게 하는 것만이 악성 봇의 맹렬한 공격을 막을 수 있는 유일한 방법”이라고 썼다. ‘봇’은 자동으로 글을 올리도록 설정된 프로그램을 말한다. 머스크는 “현재 인공지능(AI)은 ‘당신은 봇입니까’ 테스트를 쉽게 통과할 수 있다”고도 썼다.

다만 머스크는 구체적인 이용 요금이나 실현 계획을 함께 밝히지는 않았다. 엑스는 지난해 뉴질랜드와 필리핀에서 신규 이용자가 바로 엑스에 글을 쓰거나, ‘좋아요’를 누르는 등 다른 사용자와 상호작용을 하려면 연 1달러의 이용료를 내도록 하는 부분 유료화 정책을 시행한 바 있다.

글을 쓰지 않고 읽기만 하는 것은 가능하다. 머스크의 이번 발언은 해당 정책을 다른 지역에 확대하는 방안을 검토하고 있다는 차원으로 풀이된다. 유료화 시도에 따른 논란을 의식한 듯 머스크는 이어진 답글을 통해 “이용료를 내지 않고 신규 계정을 만든 뒤 3개월이 지나면 글을 쓸 수 있다”고도 덧붙였다.

머스크는 2022년 10월 트위터를 인수해 엑스로 서비스명을 변경한 뒤 꾸준히 유료화 정책을 시도해 왔다. 엑스는 지난해 10월부터 사용자에게 파란색 인증 마크를 붙여주고, 게시물이 다른 사용자들에게 우선 노출되도록 하는 ‘엑스 프리미엄’이라는 부분 유료 서비스(월 8달러·미국 기준)를 도입한 바 있다. 월16달러인 ‘엑스 프리미엄 플러스’를 이용하면 광고도 뜨지 않는다.